TUNISIEAu cœur de la médina, se trouve la Rahba, le lieu de rencontre et d’animation avec ses cafés emblématiques et ses souks. Ses édifices sont inspirés de l’architecture italienne, tunisienne, marocaine ou orientale.
Découvrez les civilisations et les différentes époques appartenant à l’histoire arabe en visitant des reproductions de monuments symboliques, tels que la « porte Skifa al kahla » représentative de l’architecture fatimide ou le Dôme rouge, joyaux de l’architecture arabe en Sicile. La Tour d’or, transformée en musée maritime constitue l’un des plus beaux témoignages de la civilisation musulmane de Séville. La tour bleue quant à elle se veut un hommage au jardin Majorelle situé à Marrakech.
Un peu plus loin, on trouve une évocation des anciennes murailles de la ville de Mahdia datant du 10ème siècle, ainsi que les ruines des remparts de la ville de Sfax, lieux de mémoire liés à l’Histoire et aux légendes de la Tunisie.
La Médina méditerranéa offre la synthèse des souks les plus emblématiques du monde musulman. Ils sont Organisés autour d’une rue centrale couverte sur laquelle s’ouvrent une série de fondouks al-Baghdadi, khan alkhalili, al-Hamidiya, al-Atarine, souk Marrakech... En clair les souks orientaux les plus connus et les souks tunisiens.
Le souk al-Baghdadi
C’est juste un clin d’œil à la prestigieuse Bagdad des Abbassides, la ville ronde des grands califes des VIIIe-IXe siècles. Le quartier marchand de Bagdad était situé extramuros et s’appelait el-Karkh. Les marchandises les plus précieuses convergeaient vers la capitale de l’Empire, de l’Extrême Orient comme de l’Occident. Car Bagdad est la capitale d’Haroun al-Rashid qui envoya une clepsydre, horloge à eau, un jeu d’échec et un éléphant à Charlemagne lequel lui envoya des draps de Flandre, les plus beaux de l’époque.
Le souk d’Alep style hispano-maghrébin
C’est un souk couvert tout en longueur, il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1986. Il remonte au XIVe siècle et il regroupe lui aussi toutes les activités. Citons à titre d’exemple, le souk du savon, khan al-saboun ; le souk al-harir qui fabrique la soie qui auparavant arrivait en ballots brut depuis la Chine grâce à la route de la soie et qui était transformée à Alep en produit de luxe ; le souk des bijoux qui regroupait 99 boutiques.
Le Souk al-Hamidiya
Ce souk de Damas est une rue droite et large qui mène de Bab al-Nasr, la Porte de la Victoire, à la mosquée des Omeyades. Edifié en 1803, sous le règne du sultan ottoman Abdelhamid dont il porte le nom, ses boutiques offrent aux chalands toutes sortes de marchandises, de vêtements, de tissus, de brocarts, de tapis, de mosaïques, de cuivres niellés d’argent et près de la mosquée, les libraires...
Le Khan al-Khalili
Il avait été édifié par un grand émir mamluk du nom de Jaharkas al-Khalili (m. 1389). Le mot khan est persan, il signifie caravansérail et il est devenu aujourd’hui le bazar le plus réputé du Caire.
Le souk al-Atarine
C’est le souk des parfumeurs de la médina de Tunis, souk noble par la nature même de ces marchandises et par sa proximité avec la grande mosquée Zaytûna. Ce sont les premiers sultans hafsides qui l’ont créé aux XIIIe-XIVe siècles. C’est en effet le souk de l’encens, des parfums, du henné, du Kohl (antimoine), des plantes diverses et des minerais utilisés dans la préparation des produits de beauté. On y vend aussi les bougies et les cierges, les corbeilles en satin matelassées qui servent à transporter les cadeaux du fiancé à sa future épouse.
Le souk de la Goulette
Le souk de la Goulette est très pittoresque. Cette petite ville-port de la banlieue nord de Tunis était habitée essentiellement par des familles de pêcheurs siciliens et des maroquineries. Par extension le mot désigne une fonction ministérielle ; c’est ainsi que l’on parle de portefeuille ministériel.